Cuándo cambiar un juguete: señales de desgaste que conviene revisar cada semana

Ningún juguete dura para siempre, y eso no es un defecto del juguete: es cómo funcionan los dientes de un perro. La etiqueta "indestructible" no existe y, más que confiar en ella, lo que de verdad alarga la vida útil de un juguete es una revisión rápida cada semana. Aquí van las señales que nos dicen que ya toca retirarlo y cómo hacer esa revisión en menos de un minuto.

Señales que no se negocian

Si ves alguna de estas, el juguete sale de circulación hoy mismo:

• Grietas o rajaduras en goma, látex o TPR. Con el uso el material se endurece y los bordes se vuelven ásperos.
• Hebras sueltas en una cuerda o en un jalón de tela. Cuando las hebras empiezan a separarse, el nudo ya no es confiable.
• Costuras abiertas en un peluche, con relleno o chicharra a la vista.
• Pedazos que faltan o que se desprenden al apretar.
• Olor que no se va después de lavarlo, o moho en las costuras.

Ninguno de estos casos se arregla "por ahora". Un juguete roto sigue rompiéndose, y las piezas pequeñas terminan donde no deben.

Qué mirar según el tipo de juguete

Cuerdas y juguetes de jalón. Una cuerda de algodón de 28 cm se desgasta por las puntas y por los nudos. Pasa los dedos por toda la cuerda: si encuentras hebras sueltas o el nudo se siente flojo, guárdala. Las cuerdas son para jugar contigo; al terminar, se guardan.

Peluches y chillones. En un peluche con chicharra el punto débil es la costura y la chicharra interna. Aprieta el cuerpo del peluche: si sientes la chicharra pegada a la tela o el relleno se sale por una costura, retíralo.

Goma, látex y TPR. Una dona de látex o un anillo de jalón pueden verse bien por fuera y estar agrietados por dentro. Dobla el juguete con las manos: si aparece una grieta blanquecina en la curva, ya está en las últimas. Revisa también que no haya quedado con un borde cortante.

Mordedores de fibra de madera o asta. Un mordedor con forma de hueso se desgasta sobre todo en las puntas. Si se desprenden astillas o trozos, cámbialo; no lo dejes "para las puntas".

La revisión de 60 segundos

Hazlo con las manos limpias y a la luz del día, una vez por semana:

1. Aprieta el juguete de punta a punta, como si lo mordieras tú.
2. Recórrelo con los dedos buscando bordes filosos, partes duras inesperadas o zonas más delgadas.
3. Tira suavemente de costuras, nudos y uniones.

Si algo se mueve, se abre o se siente distinto a la semana pasada, el juguete pasa a la caja de retiro. Revisar también después de cada sesión de juego intenso es buena costumbre, sobre todo con perros que muerden fuerte.

¿Repararlo o reemplazarlo?

Reemplazarlo. Coser un peluche o volver a anudar una cuerda deshilachada crea piezas nuevas que se pueden soltar, y ahí es donde el "arreglo" se vuelve un problema. Las organizaciones de bienestar animal recomiendan descartar los juguetes desgastados en vez de repararlos, y no dejar a un perro sin supervisión con una cuerda que ya muestra desgaste (Humane Society of Charlotte).

Rotación: la forma más barata de que duren

Un truco simple: deja dos o tres juguetes a la vista y guarda el resto en una caja. Cada semana cambia los de la caja por los que están afuera. Así el desgaste se reparte entre todos, el juguete que vuelve parece nuevo y, de paso, revisas los que estaban guardados. Funciona igual con los gatos: la varita con plumas y el túnel también se revisan antes y después de cada sesión.

Cuando lo que ves no es del juguete

Si notas que tu perro sangra de las encías, tiene un diente partido, deja de comer o se ve incómodo al masticar, eso no se resuelve cambiando el juguete: eso lo ve tu veterinario.

Para cerrar

Revisar cada semana, retirar a tiempo y guardar al terminar el juego es casi todo lo que necesitas para que jugar sea seguro. Ningún juguete reemplaza tu atención ni es seguro para dejarlo solo todo el día: el juego siempre es supervisado. En nuestro catálogo encuentras cuerdas, peluches, mordedores y juguetes interactivos para reponer el que se jubiló; elige según el tamaño de la boca de tu perro y su forma de jugar.