L'astronomo, Vermeer, 1668

"L'Astronomo" (in olandese: De astronoom) è un affascinante dipinto completato intorno al 1668 dal stimato artista olandese del Secolo d'oro Johannes Vermeer. Realizzato ad olio su tela, le sue dimensioni misurano 51 cm × 45 cm (20 in × 18 in). Durante il XVII secolo, le raffigurazioni di studiosi occupavano un posto speciale nell'arte olandese, e nell'opera di Vermeer, sia questo pezzo che il leggermente posteriore "Il Geografo" si distinguono. È interessante notare che si ritiene che entrambi i dipinti ritraggano la stessa persona, potenzialmente Antonie van Leeuwenhoek. Uno studio condotto nel 2017 ha rivelato che la tela per entrambe le opere proveniva dalla stessa fonte, consolidando la loro stretta connessione.

In "L'Astronomo", assistiamo a una scena di contemplazione erudita mentre un astronomo osserva un globo celeste. La vocazione dell'astronomo è simboleggiata dalla presenza del globo celeste (una versione di Jodocus Hondius) e dal libro aperto sul tavolo, che risulta essere l'edizione del 1621 di "Institutiones Astronomicae Geographicae" di Adriaan Metius. Simbolicamente, il libro è aperto al Libro III, che consiglia all'astronomo di cercare l'ispirazione divina, mentre il dipinto sulla parete raffigura il Ritrovamento di Mosè—una figura che rappresenta la conoscenza e la scienza, reminiscente di chi è "istruito in tutta la sapienza degli Egizi."

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