L'astronome, Vermeer, 1668

"L'Astronome" (en néerlandais : De astronoom) est une peinture captivante réalisée vers 1668 par l'éminent artiste néerlandais de l'âge d'or, Johannes Vermeer. Réalisée à l'huile sur toile, ses dimensions mesurent 51 cm × 45 cm (20 po × 18 po). Au XVIIe siècle, les représentations de savants occupaient une place particulière dans l'art néerlandais, et au sein de l'œuvre de Vermeer, cette pièce ainsi que la toile légèrement postérieure "Le Géographe" se démarquent. Fait intéressant, on pense que les deux tableaux représentent le même individu, potentiellement Antonie van Leeuwenhoek. Une étude menée en 2017 a révélé que la toile des deux œuvres provenait de la même source, consolidant leur lien étroit.

Dans "L'Astronome", nous assistons à une scène de contemplation savante alors qu'un astronome contemple un globe céleste. La vocation de l'astronome est symbolisée par la présence du globe céleste (une interprétation de Jodocus Hondius) et du livre ouvert sur la table, qui se trouve être l'édition de 1621 des "Institutiones Astronomicae Geographicae" d'Adriaan Metius. Symboliquement, le livre est ouvert au livre III, conseillant à l'astronome de rechercher l'inspiration divine, tandis que le tableau au mur représente la découverte de Moïse — une figure représentant la connaissance et la science, rappelant quelqu'un "instruit dans toute la sagesse des Égyptiens".

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