Der Astronom, Vermeer, 1668

„Der Astronom“ (niederländisch: De astronoom) ist ein fesselndes Gemälde, das um 1668 von dem angesehenen niederländischen Goldenen-Zeitalter-Künstler Johannes Vermeer fertiggestellt wurde. Es wurde in Öl auf Leinwand gemalt und misst 51 cm × 45 cm (20 Zoll × 18 Zoll). Im 17. Jahrhundert hatten Darstellungen von Gelehrten einen besonderen Platz in der niederländischen Kunst, und innerhalb von Vermeers Werk stechen sowohl dieses Stück als auch das etwas spätere „Der Geograph“ hervor. Interessanterweise wird angenommen, dass beide Gemälde dieselbe Person darstellen, möglicherweise Antonie van Leeuwenhoek. Eine Studie aus dem Jahr 2017 ergab, dass die Leinwand für beide Werke aus derselben Quelle stammt, was ihre enge Verbindung festigt.

In „Der Astronom“ erleben wir eine Szene gelehrter Kontemplation, während ein Astronom auf einen Himmelsglobus blickt. Die Berufung des Astronomen wird durch das Vorhandensein des Himmelsglobus (eine Ausführung von Jodocus Hondius) und des auf dem Tisch aufgeschlagenen Buches symbolisiert, bei dem es sich um die Ausgabe von 1621 von Adriaan Metius‘ „Institutiones Astronomicae Geographicae“ handelt. Symbolisch ist das Buch zu Buch III geöffnet, das den Astronomen anrät, göttliche Inspiration zu suchen, während das Gemälde an der Wand die Auffindung des Moses zeigt – eine Figur, die Wissen und Wissenschaft repräsentiert, ähnlich wie einer, der „in aller Weisheit der Ägypter gelehrt“ ist.

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